大学での実習を終え，学生さんたちは，ホームステイ先に移動しました。私は，昨日と今日，地元の小学校を二校訪問し，授業の様子を見てきました。学生さんたちは，現地の幼稚園から五年生までの子どもたちに，参加型の授業を実施しました（写真を出せないのが残念！）。
折り紙や紙風船，竹とんぼなど日本の遊びや筆ペンを使ったイラストレーション作りや習字，そして，ソーランなどを体験してもらうものでした。スライドや小道具などよく準備されていたし，子どもたちのとのやりとりはとても豊かなものでした。どの授業もすばらしかったです！言語，文化にかかわらず，子どもの動きや反応を見ながら，柔軟に対応していく力がものをいいますね。

たとえば，院生さんの一人は，4年生の子どもたちに，日本文化と竹についてわかりやすく話したあとに，竹とんぼのセットを子どもたち一人ひとりに渡し，みんなで学校の裏手の芝生の上で実際に飛ばしてみました。”Rub your hands slowly and strongly”（なるほどそうなるか）と指示を出しながら院生さんがデモンストレーションし，子どもたちはそれをまねしながら，竹とんぼを空中に放つのですが，最初はなかなか上手くいきません。すぐに「どういう風にやった？」「こうやったら反対に飛んでいったわ！」とわいわい試行錯誤しながら，取り組んでいました。

院生さんたちが子どもたちと交流する様子を見ていて思ったのは，日本の伝統的な遊びには，他者との交流を促す「しかけ」がふんだんにあるなあということです。例えば，私たちは，大人やちょっと上手な子にやり方をみせてもらいながら，折り紙の折り方を学びましたし，あやとりも一人でもできますが，お友達ととりあったりして，かなりああでもない，こうでもないとやりとりをした覚えがあります(男子もしたよね）。

遊びの中で子どもたちどうしが交流し，段々上手くなっていくplayfulな活動の中では，子どもたちも，院生さんも，ともに成長するなあ。これこそ，ZPD！（すぐ，意味づけしたがるのは悪いくせです）。

私はこの「海外教育体験実習」のことを，「肝試し」と呼んだりしているのですが，院生さんの一人は，授業後，「二年分の経験を数日で体験しているみたい。めちゃくちゃ濃い体験です」と話していました。たしかに，「肝試し」どころか，本当にたいへんなことを，みなさん，やってのけていますよね。また，何人かの子どもたちが別れ際に，院生さんに向かって，”Can you stay longer at our school?”と目をキラキラさせて話しかけたり，折り紙を折りながら，”This is the best day ever!”などとつぶやいていました。こういうのを聞くと，ああ，このプログラムをやって良かったなあと，勝手に思うのでした。やっと時差ぼけが治ってきましたが，明日，学生はホストファミリーといっしょに過ごし，日曜日にはミネアポリスに移動です。